La scorsa settimana a Losanna, in Svizzera, si sono tenuti sorteggi dei gironi di Champions Cup e Challenge Cup 2019/2020. Abbiamo provato a dare un’occhiata ai gironi delle italiane per capire le loro reali possibilità di passaggio del turno. Potrebbe essere una grande, grandissima, stagione per i colori azzurri.
Nell’Heineken Champions Cup sono presenti sette squadre inglesi, sette celtiche – tra cui quattro irlandesi, un’italiana, una gallese e una scozzese – e sei francesi. La prima pool è quella che interessa lo stivale italiano, dato che c’è Treviso. Infatti dopo la miglior stagione di sempre, il Benetton conquista la qualificazione all’Europa che conta. Nel suo girone ci sono i vice campioni d’Europa, il Leinster, in veste francese il Lione e per concludere il Northampton Saints.
La qualificazione per Treviso sarebbe un vero e proprio successo, oltre che un notevole passo in avanti nel cammino di crescita iniziato sotto la guida di Kieran Crowley. Con i risultati della scorsa stagione, mai dire mai.
Passiamo alla Challenge Cup. La franchigia delle Zebre di Parma continua il suo percorso in Challenge, incontrando nella sua pool squadre alla sua portata: Stade Français, Bristol e Brive. I bianconeri conoscono già il Bristol, incontrato l’anno scorso nel proprio girone con un testa a testa che ha portato a un pareggio negli scontri diretti, con una vittoria per parte. Le due francesi, tra cui il Brive appena promosso in Top14 e lo Stade in continuo stallo tra poca costanza nei risultati e stagione travagliata, sembrano non essere un problema concreto. Possibilità di qualificazione? Buone, se il team italiano sarà in grado di affrontare con programmazione e pragmatismo gli appuntamenti internazionali.
Ma la Challenge Cup quest’anno non sarà interessante solo per le Zebre agli occhi dei tifosi dello stivale ovale. Ritorna in Europa infatti anche un pizzico di Top12, grazie alla qualificazione del Rugby Calvisano. I gialloneri si ritrovano in quello che sembrerebbe un girone di ferro, ma non è detto che sia per forza così. Il Leicester arriva da una stagione da dimenticare: con un undicesimo posto in Premiership e sole 7 vittorie in campionato, i Tigers non sono molto in forma e avranno davanti un’estate fatta di duri allenamenti per tornare a essere il top team che tutti ricordiamo. Pau e Cardiff hanno fatto bene nella stagione da poco finita, ma non hanno propriamente brillato. Detto questo non dimentichiamo l’abissale gap che c’è tra le migliori del Top12 e la medio-bassa classifica del Pro14 o Premiership. La sfida è ardua, ma non mettiamo limiti ai ragazzi di Brunello.
CHAMPIONS CUP
Pool 1
- Leinster
- Lyon
- Northampton Saints
- Benetton Treviso
Pool 2
- Exeter Chiefs
- Glasgow Warriors
- La Rochelle
- Sale Sharks
Pool 3
- Clermont Auvergne
- Ulster
- Harlequins
- Bath
Pool 4
- Saracens
- Munster
- Racing 92
- Ospreys
Pool 5
- Toulouse
- Gloucester
- Connacht
- Montpellier
CHALLENGE CUP
Pool 1
- Castres Olympique
- Worcester Warriors
- Dragons
- Enisei-STM
Pool 2
- Scarlets
- RC Toulon
- London Irish
- Bayonne
Pool 3
- Wasps
- Edinburgh Rugby
- Bordeaux-Bègles
- Agen
Pool 4
- Stade Française
- Bristol Bears
- Zebre
- Brive
Pool 5
- Cardiff Blues
- Leicester Tigers
- Pau
- Calvisano
Rugby si pronuncia con la R maiuscola