Oggi si sono giocate le prime due partite del terzo turno dei gironi della RWC. Due partite dal risultato netto. Due partite che danno ancora speranza a Fiji e Irlanda, in vista degli obiettivi che le due compagini si sono preposte arrivando in Giappone. Due partite che però arrivano in maniera differente e lasciano indizi differenti ai propri staff tecnici: un segnale di ripresa per i pacifici, un’indicazione di crisi e involuzione per i celtici.
Fiji che usa la propria arma migliore per sconfiggere la fisica Georgia: la fantasia. La capacità degli uomini di McKee è di saper dirigere l’incontro nelle specifiche a loro più consone: il gioco rotto, la palla in mano ai trequarti, la corsa nello spazio. A queste capacità tipicamente isolane si aggiunge una prova maiuscola della mischia chiusa dei Flying Fijians, che tiene testa ai Lelos, generalmente riconosciuti come splendidi interpreti di questo fondamentale. Finisce in goleada (per dirla alla calcistica): 45-10.
Fiji ora terze a 7 punti e che possono giocarsi il tutto per tutto nell’ultimo incontro con il Galles. Una vittoria coi Dragoni mercoledì 9 però non è sufficiente a sperare nei quarti di finale, perché sarebbe necessario un improbabile passo falso dei Wallabies sabato con l’Uruguay o con la Georgia venerdì 11. Di sicuro però il pass per Francia 2023 sembra essere in cassaforte, cosa tutt’altro che scontata dopo la disfatta nel match contro i Teros. Classifica provvisoria: Galles 9, Fiji 7, Australia 6, Georgia 5, Uruguay 4.
Nella pool A i Trifogli di Schmidt ritrovano la testa della classifica, anche se solo per 48 ore, in attesa dell’incontro di sabato tra i giapponesi e i samoani. La Russia è un pesce molto piccolo in confronto alla squadra irlandese, ma… ma qualcosa sembra essersi rotto dopo la pesante sconfitta patita coi Brave Blossoms. Sexton e soci sono impacciati e, seppur vincendo per 35-0, non convincono mai i tifosi di esser quella formazione che solo lo scorso anno ha sconfitto gli All Blacks, che alle porte di questo mondiale guardava tutti dall’alto del ranking, che aspira almeno a un posto in semifinale.
Attuale classifica che vede l’Irlanda a 11, il Giappone a 9, la Scozia e le Samoa a 5 e la Russia bloccata a 0. Gli Orsi nell’ultimo impegno iridato del 9 ottobre difficilmente smuoveranno il loro tondo e nullo punteggio contro la Scozia. Irlanda che non dovrebbe trovare grandi difficoltà contro una lenta Samoa sabato 12. Ma un secondo posto nel girone vuol dire trovarsi di fronte gli All Blacks nei quarti di finale. La maledizione del non trovarsi mai tra le prime quattro del mondiale sembra farsi nuovamente avanti in maniera prepotente. Anche se, ci sentiamo di dirlo, questa volta gli irlandesi ci hanno messo del loro. Parecchio.
Domani la prova della verità per gli Azzurri. Appuntamento ore 11.45, diretta su RaiDue. Ci sono gli Springboks da affrontare. Siamo sicuri del nostro percorso. Non abbiamo paura. Siamo pronti a fare il tifo per quella che può essere la pagina più bella della storia della nostra nazionale ovale.